Trenden inom onlinerollspel de senaste åren har rört sig från en resa genom levlarna till dess att spelarkaraktären når det ultimata målet, den högsta leveln. Till att vara ett race upp till toppen, där det oftast blir väldigt ensamt från en första början.

Det var egentligen först när World of Warcraft kom ut som det nya fenomenet med max level dök upp. WoW var spelet som ändrade inriktning helt när man väl nått den magiska level 60. Då gick målet med spelandet från att göra quests och döda monster till att spendera flertalet timmar i olika grottor och smälta kärnor, i en näst intill evig jakt på lila pixlar.

Det verkar som den väg som WoW valt är väldigt populär, i dagsläget är det alltid en mängd spelare som spelar det senaste onlinerollspelet på marknaden nästan konstant till dess att de nått den högsta leveln, för att sedan upptäcka att det kanske inte fanns så mycket att göra när levlingen är avklarad. Det verkar onekligen att så kallad endgame content är ett måste för ett onlinerollspel som vill ha en del av kakan i dagsläget.

Detta fenomen är dock något som är i största del koncentrerad till oss i väst, i Asien är det fortfarande väldigt populärt med att kämpa sig igenom massor med levels. Linage 2 till exempel kräver flera år med spelande för att nå den maximala leveln som finns. Dessutom är de flesta gratis onlinerollspelen som finns tillgängliga utformade så att det tar väldigt lång tid att levla.

Hur kommer det sig då att det har blivigt så populärt att nå toppen, och att spelen förväntas ha massor med innehåll och saker att göra när väl levlingen är avslutat? Den mest uppenbara orsaken att peka på är givetvis World of Warcraft, men det är inte riktigt rättvisande. WoW är inte anledningen till att konceptet max level har blivigt populärt. För uppenbarligen har det funnits ett väldigt stort intresse av att ha just en max level som kan nås utan att spendera flera år redan innan WoW. Detta går i linje med spelutveckling överlag, kortare spel som är lättare att klara. WoW var bara först med att identifiera detta och inkludera det. Vilket förmodligen har bidragit hel del till dess popularitet.

En stor bidragande faktor lär vara känslan av att ha åstadkommit någonting, att ha nått målet med spelet. Att nå denna slutgiltiga del av en lång resa är något som ger en väldig speciellt känsla. Spelet är besegrat, och spelarens karaktär är nu stört, bäst och vackrast. Det är helt enkelt i den mänskliga naturen att söka utmaningar och besegra dem.

Men vad är egentligen mest intressant utmaningen i ett onlinerollspel? Är det resan genom levlarna, där varje ny level man måste nå kan ses som en ny utmaning eller är att nå den högsta leveln som är den enda utmaningen som egentligen räknas?