Med kommande patch 3.1 införs en stor mängd nyheter för World of Warcraft. Inte bara i form av den nya raid-instansen Ulduar, nya Dual-Spec och Gear Manager med andra funktioner, utan även förändringar till spelmekaniken. Hur kommer dessa förändringar att påverka oss som Healer-klasser och mer specifikt hur kommer det att påverka oss helande präster?

En av de största spelmekaniska skillnaderna efter patch 3.1 kommer vara hur mana-regen fungerar, alltså hur pass mycket mana man får tillbaka under specifika situationer. I och med 3.1 kommer den mana man återfår med hjälp av Spirit att förminskas, och istället kommer flera av de Talents som förbättrar ens mana-regen att vara bättre. För att förstå fullt ut vad detta innebär för spelare måste man vara bekant med ”fem-sekunders-regeln” eller five-second-rule (5SR).

5SR bygger på principen att man efter att ha kastat iväg en Spell, som kostar mana, under fem sekunder får tillbaka mindre mana. Direkt efter att du kastat din Spell räknas det som att du befinner dig inom fem-sekunders-regeln (I5SR) och de kommande fem sekunderna kommer du alltså att regenerera mindre mana innan du kommer utanför fem-sekunders-regeln igen (O5SR). Detta innebär att en duktig Healer kan optimera sin mana-regen genom att försöka spendera så långa pass som möjligt O5SR, för att återfå så mycket mana som möjligt innan man kastar en Spell igen.

Försämringen av mana-regen genom Spirit i patch 3.1 gör effektivt så att vikten av att vara O5SR blir mycket mindre. I och med Talents som ökar ens mana-regen I5SR har blivit ordentligt förbättrade blir skillnaden mellan O5SR och I5SR ännu mindre. Den klass som detta slår hårdast mot är druider som med sina många heals-over-time (HOTs) har kunnat befinna sig väldigt länge O5SR innan de måste förnya sina HOTs, och på så sätt i princip haft en oändlig tillgång av mana. För oss Holy-präster är det dock snarare en positiv förändring sett till vårt sätt att spela; det kommer krävas mindre taktiskt arbete eftersom vikten av att hålla sig O5SR har minskat.

Detta styrks ytterligare av ändringar på flera Talents. Ett av de mest frekvent använda knepen att hålla sig O5SR, utan att för den delen sluta hela, har handlat om att kunna få iväg flera Spells som inte kostar mana (eftersom dessa inte räknas in i fem-sekunders-regeln). Detta har till exempel talenten Holy Concentration kunnat hjälpa till med genom att ibland göra nästa Greater Heal, Flash Heal eller Binding Heal gratis om man får en kritisk träff (Crit) med någon av dessa Spells. Tajming kring dessa gratis-heals har varit en stor del av taktiken för att kunna bibehålla sin mana och klara längre boss-fajter. I patch 3.1 har Holy Concentration förändrats till att inte längre ge en gratis-heal utan istället bara öka spelarens mana-regen med upp till 50% under åtta sekunder efter en Crit med Greater Heal, Flash Heal, Binding Heal eller Renew. Detta är i grund och botten på alla sätt och vis en förbättring för Holy-präster; man behöver inte längre bry sig om att tajma sina gratis-heals och kan istället bara koncentrera sig på att hela vidare med högre mana-regen.

Resultatet av alla förändringar kommer med stor sannolikhet innebära att präster blir bättre healers än tidigare, men detta mestadels på grund av att de kommer bli enklare att spela. Och det är där skon klämmer. För mig känns detta som en väldigt tråkig utveckling, och något som kommer göra det lite svårare för en duktig Holy-präst att stå ut i förhållande till en något sämre. Det minskade kravet på taktiskt arbete kommer även göra Holy-präster något tråkigare att spela för oss som söker utmaning och variation i vårt helande. Det där Disc-trädet börjar bli allt mer attraktivt att prova på.

Huruvida förändringarna kommer ha så pass stor påverkan på sättet man helar som präst som det baserat på patch-notes verkar återstår givetvis att se. Patch 3.1 är för tillfället uppe och rullar på PTR-servrarna och kommer införas på public-servrar efter en tids testning där.