Som jag skrev tidigare idag hade Eurogamer en live-intervju med den nu ledande producenten på Funcom för utvecklandet av Age of Conan, Craig Morrison. Både jag och Andreas Uppling valde att bevaka intervjun och se om vi kunde få igenom några frågor vi också.

Endast en av våra frågor kom med, och det blev intervjuns första fråga som gällde hur Craigs designfilosofi skiljde sig från förre producenten Gaute Godagers filosofi. Craig gav egentligen inget direkt rakt svar men påpekade att det förstås alltid är en subjektiv sak. Han kunde alltså inte svara så mycket på vad som skiljde hans inställning från Godager, men underströk att han själv väldigt mycket lyssnar på spelarnas åsikter (vilket vi som är bekant med honom från Anarchy Online redan är väl medvetna om) och hoppas och tror att alla andra speldesigners inom mmo-branschen i grund och botten gör detsamma. Ett diplomatiskt svar, som kanske inte riktigt övertygar för den som tagit del av olika spelföretags inställningar under åren inom genren. Men som sagt, Craigs egen insats vet jag av erfarenhet är ärlig och genuin så vi får väl vara glada åt att vi fick någon form av svar iallafall.

Resten av frågorna var många av den väntade typen – ifrågasättande om hur man ska kunna tillgodose casual-spelare som hardcore-spelare, PvP som PvE och så vidare. Inte speciellt mycket nytt sas som vi inte redan visste men Craig var ändå rätt öppen med sina svar trots det givna säljsnacket. Vad som kom fram av värde var bland annat att man avvaktar åtgärder med PvP tills de nya ihopslagna servrarna balanserat sig lite mer. Funcom vill visst iaktta spelarnas anpassning till de nya förutsättningarna innan man gör några åtgärder. Men PvP-förändringar är på gång lovade han, och målet är att få det nya konsekvenssystemet välbalanserat och driva PvP mot att bli mest fokuserat till Border Kingdoms-området. Vi kommer därför snart att få se specifika PvP-resurser dyka upp som är vitala för Battle Keeps där i just den zonen – resurser som kommer att kunna lootas från dräpta motspelare.

Han spann även på en hel del om PvE-innehållet och den kommande uppdateringen, mycket för att Eurogamers moderatorer drev frågorna åt det hållet. Vad nytt soms as var väl egentligen att i nästa nya zon, Tarantia Commons, kommer man att rikta sig mot spelare just över level 70 och även slänga in en ny instans för maxlevlade, House of Crom, som är tänkt både som gruppinstans och soloinstans. Flera, inklusive oss, ville veta om man planerade nya startzoner, men där backade Craig och sa att det är en intressant tanke man lekt med, men att det inte finns några konkreta planer. Däremot överväger man att låta folk skippa startzonen för sina alts och rerolls om vi tolkade honom rätt.

I övrigt lovade Craig bättre gillesfunktioner, bättre balans i föremålen och belöningarna samt fortsatt utveckling och anpassning av innehållet för att passa spelarnas behov utan att tumma på själva kärnan i Age of Conan. Några nyheter om den avlägsna men utlovade expansionen gavs inte, där teg Craig som muren, och inget nytt sas heller om Xbox 360-versionen utöver att den fortfarande var under utveckling. Dock trodde han att vi inom en snar framtid skulle få se erbjudanden om gratis prövokonton för spelet och ett lojalitetsprogram (Funcom har ett sådant i Anarchy Online redan) för att kunna belöna trogna spelare.

Allt som allt var det en okej intervju även om jag och Andreas uppfattade Eurogamers val av både egna och spelarfrågor som lite feg. Vi är helt övertygade om att bättre ställda frågor hade kunnat lyftas fram på vissa områden, och att fler ämnen kring spelvärlden, nya områden och spelaranpassning hade kunnats beröras. Men det gäller förstås då att man ställer frågor på rätt sätt för att bryta igenom retoriken. Men, det lär inte vara det sista vi hör från Craig så fler chanser lär det nog bli att pumpa Funcom på information.

Intervjun i sin helhet går att läsa här.