Såhär i ett första inlägg tänkte jag sammanfatta intrycken kring spelets miljöer. Nu när det går att flyga i Azeroth kan man med fördel snabbt spana in alla förändringar i världen och hur det är tänkt att Catalysm ska te sig geografiskt. Skillnaderna är stora från hur det sett ut tidigare och inte en sten har lämnats orörd i princip. Det skulle ta allt för lång tid att gå igenom zon för zon, dessutom är en del zoner inte helt färdiga än, till exempel Tanaris, så det skulle bli lite för missvisande dessutom. Istället tar jag och sammanfattar mina intryck av de båda kontinenterna i grova ordalag.

Ett tema som tydligt går igen i Cataclysm är konflikter. Kanske inte så konstigt med tanke på de politiska vändningarna i Lich King-kampanjen där Horde och Alliance till slut råkade i luven på varandra. Det här är något som genomsyrar hela expansionen och representeras inte bara i olika uppdrag och PvP, nej miljöerna har påverkats för att reflektera det här på ett eller annat sätt. För första gången någonsin är det krig på riktigt i World of Warcraft, och spelet gör sålunda äntligen skäl för sitt namn. På ingen kontinent är det dock tydligare än på Kalimdor. Det är den kontinent som utan tvekan fått ta mest stryk och påverkan av kataklysmen till att börja med. Barrens är nu för gott kluven i en nordlig och sydlig del, Thousand Needles är permanent dränkt i havet och Darkshore är knappt igenkännbart efter de kaotiska krafter som farit fram där. Även om de miljömässiga förändringarna är som mest påtagliga på den hör kontinenten är också kriget allerstädes närvarande, speciellt i de norra delarna av kontinenten. Stonetalon Mountains är inget mindre än en veritabel krigszon, plundrad på resurser, och kriget är lika närvarande i tidigare fridfulla Ashenvale. Kustlinjerna bevakas av krigsfartyg från båda sidor och nya krigsläger och hastigt resta fort har dykt upp lite varstans i zonerna. Men det är inte bara kriget mellan Horde och Alliance, den Deathwing-dyrkande klanen Twilights Hammer är överallt och gör livet surt för alla. Särskilt närvarande är dessa i den första nya uppdragszonen för level 80 karaktärer, Mount Hyjal. Här måste de stoppas i sina försök att förgöra det nya världsträdet Nordrassil. Sen har vi ju goblinernas ockupation av Aszhara som inte lär lämna någon oberörd, men det är en helt annan historia…

Eastern Kingdoms har förstås fått sin beskärda del av kaos och förstörelse, men om man bortser från resterna av den enorma kraschlandningen i Badlands är det inte riktigt lika påtagligt. Okej, det finns en lång ravin som klyver av kontinenten på mitten och gör till exempel Badlands lite svårtillgängligt, och Stormwind har tappat sin park, men i övrigt är det inte lika påtagligt deformerade zoner som på Kalimdor. Lite mer växtlighet här och där kanske, några gamla raviner i plaguelands har svämmat igen och Wetlands är lite våtare, men inga stora förändringar. Speciellt i de nordligare delarna är det nästan oberört och de största skillnaderna är egentligen endast konflikt och politiskt baserade. Som The Forsakens ockupation av Gilneas, Twilights Hammers torn öst om Loch Modan och nyresta murar, intagna städer och krigsläger om vartannat. Här är det den politiska kartan som ritats om mest. Redridge Mountains och Searing Gorge till exempel inspekterade jag inte så noga, men de var hyfsat opåverkade jämfört med andra zoner. Störst skillnad kan man nog säga att man finner i just tidigare nämnda Badlands och Swamp of Sorrows. Här är inte bara konflikten i full fart, Sunken Temple är inte så sjunket längre.

Sammanfattningsvis så kan man redan såhär tidigt i betan säga att världen utan tvekan genom all krig och förstörelse verkar få precis den vitamininjektion den behövt. Omspelbarheten ökar fantastiskt mycket, inte bara tack vare de nya roliga och välskrivna kampanjerna för Worgen och Goblins utan även för att hela världen nu är värd att återupptäckas. En hel del gamla fina uppdrag finns förstås kvar, men då de flesta zoner påverkats på ett eller annat sätt så är en enormt stor del av uppdragen omskrivna eller helt nya. Även om mycket kommer kännas bekant, luta inte er tillbaka allt för mycket i falsk trygghet, utan förbered er på att förvånas.

Alldeles nyligen, dvs igår, så råkade jag ut för något intressant. Mitt Aion konto var plötsligt flaggat som Banned, med stora fina röda bokstäver. Jag var förstås lite lätt överraskad över detta, då jag mig veterligen inte gjort något som borde relatera i en kontoavstängning. Min första reaktion var givetvis att jag hade råkat ut för ett hackat konto, men jag kunde logga in på NCSofts master account utan problem, när jag kollade min email fanns det inte tillstymmelse till meddelande från NCSoft rörande avstängningen. Det är mycket frustrerande att inte veta varför man är avstängd, jag tycker att det minsta dom kan göra är att skicka ut ett mail med en orsak, oavsett vilken den må vara.

Men skam den som ger sig, det är ju uppenbarligen ett misstag från deras sida, ett snabbt meddelande till support så ska väl det här ordna sig, tyckte jag i min stilla dumhet. Så, när jag då trycker på support tabben på NCSofts hemsida så finns där ett fint litet formulär där jag kan fylla i information om mitt dilemma. Sagt och gjort, jag fyller i allt som krävs, skriver en ordentlig förklaring till problemet och håller en mycket hövlig ton. När jag sen klickar på skicka så händer något mycket spännande, den ber mig logga in igen. Ok, det är ju lite skumt, men jag loggar in igen, bara för att hamna på startsidan för kontot. Nu börjar jag bli lite irriterad.

Efter några klick fram och tillbaka mellan sidorna kan jag konstatera att så fort jag går in på support sidan så anser den att jag är utloggad och inte kan göra någonting, men går jag tillbaka till huvudsidan är jag minsann fortfarande inloggad. Skapa ett nytt konto för support går inte, för min email är redan aktiv som konto, skicka in en anmälan kan man inte göra utan konto. Vad i helvete är det för någon slags jävla amatörtomte som gjort support sidan? Det här måste vara en av de dummaste sakerna jag någonsin sett vad det gäller support på ett onlinerollspel. Nu är jag uppriktigt sagt arg.

Men va fan, det finns i alla fall en emailadress som man kan använda sig av för att skicka ett meddelande direkt till support. Nåväl, låt gå, jag kör på den då. Skickar iväg ett mail, som kanske inte är lika hövligt och välformulerat som det första jag skrev, men det har inga svordomar i sig. Får ett svar ganska snabbt, ett automatiserat svar som frågar efter mer information. Svarar tillbaka med den informationen som de vill ha, sen dess har jag inte hört ett pip. Detta var strax efter midnatt i natt, det vill säga mer än fjorton timmar sen.

Nu kanske ni tycker: ”jaha, det är ju ett onlinerollspel, vad förväntar du dig? Dom svarar nog snart.” Jo så tänker jag också, men jag tänker även, va fan, någon jävla måtta får det väl vara. För vilken annan tjänst som man betalar för accepterar man ett avbrott på över tolv timmar utan ett pip om orsaken till avbrottet? Det är väl självklart att man åtminstone ska få ett svar på hur det ligger till, om det sen kan vara lite strul med att reda ut exakt vad som hänt må vara hänt. Men att inte säga ett endaste jävla dugg, och inte ge någon som helst orsak är fan i mig helt jävla kasst.

Jag är less på den undermåliga kvaliteten hos supporten bland onlinerollspelen, dom har fan inga ursäkter att göra, en tjänst som man betalar för ska ha ett vettigt underhåll, annars är den inte värd att betala för. Om den sen är ett onlinerollspel, internetabbonemang eller tv-kanaler är skitsamma.

Givetvis finns där inget telefonnummer man kan ringa för att få tala med en riktig människa, så vem vet när dom behagar svara på varför och hur, om dom ens bryr sig. Det är ganska patetiskt att behöva sitta och vänta utan att kunna göra något åt saken. Men vilket val har man?

Visst går det att levla fort även i Fallen Earth, en bekant till mig som spelat ungefär lika mycket är redan uppe i level 33, men då koncentrerar han sig inte på crafting lika mycket som jag gör. Det tar en stund att samla allt skrot som behövs för att bygga saker.

I och med att jag ännu inte avancerat förbi första zonen så har jag inte personligen hunnit testa på fraktionerna som finns i spelet, men från vad jag har läst och hört så ger varje fraktion olika specialförmågor. Förmågor som man får tillgång till när man nått en viss inflytandenivå hos fraktionen i fråga. Som spelare så har man även tillgång till mutationer, från början är det bestämt vilka man har, så alla börjar med samma grundförmågor. Senare så kan man lära sig flera olika typer av mutationer, som alla fungerar på olika sätt. Även där har olika fraktioner olika specialmutationer som man kan ta del av när man avancerar inom fraktionen. Avancemang inom en fraktion görs genom att utföra uppdrag för NPC-medlemmar av fraktionen i fråga och genom att döda NPCs från fiendefraktioner. Varje genomfört uppdrag eller dödad fiende ger pluspoäng till kompisfraktionen och dess allierade, samtidigt som man får minuspoäng hos fiendefraktionen och dess allierade. Man får alltid mer minus än man får plus, vilket gör det omöjligt att hålla sig neutral med alla, man måste välja sida.

Ett klagomål som jag ofta ser på Fallen Earths forum och hör folk prata om i spelet handlar om hur man inte behöver samarbeta i spelet. Eftersom det är ett onlinerollspel så tycker många att det minsann ska krävas att man är minst fem personer så fort man ska ge sig på minsta utmaning. I helvete tycker jag. Det är störtskönt att slippa dras med en på måfå utvald klantskalle som springer runt och skjuter hejvilt omkring sig. Om jag behöver hjälp med något så plockar jag med mig någon av mina kamrater från klanen jag är med i. Folk som jag vet inte är helt dumma i huvudet. Jag tycker gillar att kunna göra det jag vill, fast i en värld där det finns andra människor vilket gör att den känns mer levande. Sen om man lyckas stöta på någon som visar sig vara vettig så är det bara en extra bonus.

Någon direkt så kallad end-game har inte Fallen Earth dock, har man väl nått den nuvarande maxleveln på 46 så finns det inte så hemskt mycket att göra, förutom att köra lite PvP. Men då planerna är att utveckla spelet och successivt höja maxleveln, planerad maxlevel då spelet är färdigt kommer vara 150, och det faktum att det tagit mig nästan en månad att ta mig upp till 18 så känns det som det finns väldigt mycket spel kvar i Fallen Earth.

Han säger att det nya onlinerollspelet ska tilltala en bredare massa än World of Warcraft, det kommer inte att vara en kopia eller uppföljare av WoW, utan baseras på en helt ny värld.

Inte mycket att greppa i, men alla uttalanden måste ju beaktas och analyseras, för att kunna dra lite slutsatser om vad Blizzard hade tänkt hitta på härnäst. Hur man nu ska kunna tilltala en bredare massa än de i runda slängar 11 miljoner som redan spelar WoW är för mig ett mysterium. Men det kan vara så att de siktar på att göra ett mer actionbetonat onlinerollspel, som tex Conan och Champions Online har försökt sig på nu på sistone. Eller kanske ett free-to-play spel, vilket har visat sig väldigt populärt bland yngre spelare.

Vad dom än hittar på så måste dom vara försiktiga så de inte sprider sina spelare mellan de två spelen, då det inte är lönsamt för något av spelen i det långa loppet. En mycket svår balansgång då man redan har det absolut mest populära onlinerollspelet någonsin. I och för sig så lär ju Blizzard ha en del pengar att slösa bort på lite experiment de kommande åren.

Ryktet kom från en sajt som påstått sig hittat läckt information kring bakgrundshistoria rörande Worgen, någonting som enligt den källan borde antyda att Worgen skulle vara den andra rasen. Blizzard slog till direkt och sajten stängdes ned efter några timmar, men nog många han ta screenshots och läsa för att ryktet skulle slå rot i World of Warcraft-communityn. Två skäl gjorde dock att hardcore-fansen hävdade att det var bullshit. Ett var att det vore orimligt då Worgen inte på något sätt är kopplade till Outland egentligen, och därför osannolika som ny ras. Det andra var att sajten/källan som stängdes ned skulle ha ”erkänt” att han fabricerat det hela. Kritikerna menade dock på att det var för välskrivet och för typiskt Blizzards berättarstil, samt att det man hävdade det orimliga i att Blizzard skulle utöva påtryckningar på en sajt som bara bluffade. Till deras försvar har ju Blizzard inga skäl att ingripa på skitsnack såvida det inte förekommer just copyright-brott på läckta texter.

Nu visade det sig ju att det inte var Worgen som blev den andra rasen i TBC till slut (till fås förvåning) och Worgen-kapitlet glömdes bort av många, förutom en envis skara fans som gärna ville se de som en spelbar ras nu när idén ändå kläckts. Det är här mina egna konspirationsteorier kring Worgen kommer in. Håll i er nu, för nu ska det spekuleras vilt och hämningslöst!

Tänk om det konstruerade ryktet kring Worgen inte var lurendrejeri egentligen. Tänk om det faktiskt handlade om läckt information kring storyrelaterat material från Blizzard. Men inte material som var ämnat för The Burning Crusade, utan material som var tänkt till den ursprungliga designen av World of Warcrafts gamla värld och som misstolkades av källan. Dokument från ett tidigt stadium i World of Warcrafts utveckling.

Om vi börjar syna allting i fogarna finns et trots allt visst belägg för en sådan hypotes, hur vilda spekulationer det än må vara. För det finns ju en två-tre stora questlines, utöver Shadowfang Keep-questen, speciellt en Nightelf och The Forsaken-questline vardera som båda slutar efter en lång kedja fylld oavslutade historier och irriterande cliffhangers. Uppdrag som är direkt relaterade till Worgen, månförbannelsen, Eluna och det förbannade/besvärjda varulvsriket bakom muren – Gilneas. Muren många spelare under åren förbryllats över.

Jag tror personligen att Worgen var tänkta att spela en mycket större roll förut, men att man ryckte bort det av olika anledningar. Vilka det skulle vara vet nog bara Blizzard om det är sant, men det kan haberott på tidsbrist, att man tyckte det räckte med varulvstema i och med Shadowfang Keep eller nåt annat designmässigt beslut. att man valt att kapa bort storyn kring kungariket bakom muren är dock helt uppenbart. Så nog måste det funnits dokumentation på vad man hade tänkt ha där, även om man aldrig använde det i slutändan. Som jag ser det talar allt för att det är så.

Att man nu tar tillbaka Worgen är nog på grund av att TBC-ryktet skapade en enorm hajp och påminde Blizzard om att de där skapat en stor inkonsistens i sin story. de sa ju själva när någon frågade de på en tidigare Blizzcon att de ärligt talat hade glömt bort området sedan tidig utveckling av spelet. Hur det än må vara med saken är det i alla fall kul att man äntligen bestämt sig för att knyta ihop alla dessa lösa trådar. Det ska bli enormt spännande att spela Worgen och ta del av deras berättelse!

Jag har redan hunnit med att leka runt lite i den stängda betan, och det har varit precis hur skoj som helst kan jag lova, det action betonade stridssystemet är väldig välgjort och fungerar mycket bättre än tex Age of Conan. Grafiken känns som tagen direkt från en serietidning och passar verkligen perfekt i sammanhanget. Tidigare har jag varit lite varlig vad det gällde animeringarna och grafiken i helhet, men nu när dom väl finslipat alla animeringarna och lagt till riktiga skuggor så finns det inget att gnälla på vad det gäller spelets utseende och karaktärernas rörelser.

Givetvis hade jag tänkt bjuda in er alla att följa mina karaktärers färd genom den öppna betan. Som vanligt är mitt mål att skriva en liten snutt varje dag om mina eskapader i Champion-världen. Med början imorgon då, jag måste förstås hinna spela lite först.

Först och främst så bör det ju påpekas att Aion är en mer färdigt eftersom det redan släppts borta i Korea. Det gör ju att trots att det är en mer stabilare spelupplevelse så har det varit mer spännande att se utvecklingen av Champions Online. Först vill jag bara säga det att i båda fallen handlar det ju om kvalitativa produktioner som jag tror helt klart kommer att finna sin publik när de släpps. De har båda stor potential inför framtiden men kommer nog inte att nå skyhöga höjder, men kan nog ses som givna konkurrenter till spel som Lord of the Rings Online och Warhammer Online. Ja och Champions Online konkurrerar ju direkt med väletablerade om än lilla City of Heroes.

Vi kan ju börja att snabbsammanfatta Champions Online. Det är en helt klart mycket mer actionorienterad upplevelse än City of Heroes och visuellt känns det därför också mer som att man verkligen spelar en hjälte. Den tecknade cellshadingen bidrar med sitt också. Trevligt är att man får travelpowers och andra ”riktiga” superkrafter direkt efter tutorialen, så man slipper levelgrinda för det i alla fall. Något som dock stört mig är att man fortfarande använder City of Heroes-motorn. Visst till skillnad från tidig beta har man nu tagit bort CoH-interfacet och så vidare, men jag har aldrig varit stormförtjust i spelmotorn i sig. Nog om det, jag tror nog att Champions Online kan locka till sig både nya spelare som gamla City of Heroes fans utan problem. Gameplayet med raider, pvp och public quests samt Nemesis-systemet känns fräscht. Inget nytt i sig kanske mycket, men bra implementerade influenser från andra spel. Dock kan jag tänka mig att hardcore fans ov City of Heroes kan störa sig på itemsystemet, just eftersom det unika med Cryptics tidigare spel var just det innovaitiva i bristen på objekt. Men vad man än tycker, att skapa karaktärer är ruskigt kul och väldigt tillfredställande.

Men hur intressant Champions Online än är så är det ändå Aion som imponerat på mig mest. Vad man än må tycka om den asiatiska designen så är det ett snyggt spel, och inte alls speciellt tungrott för vad man får visuellt jämfört med just Champions of Online. Man kan ju tycka att vi fått nog av fantasy-titlar i genren vid det här laget, men Aions originella vinkling med två tvillingvärldar med delad himmel i konflikt med varandra ursäktar dess existens fullt ut, speciellt med tanke på den flygande aspekten. En detalj som dock stör mig lite är just att de två tutorialzonerna, trots att de ser annorlunda ut grafiskt, i princip är kopior av varandra. Det är samma quests och mål rakt igenom med små om några variationer. Det är tyvärr någonting som klart kan påverka attraktionen vad gäller spelets omspelbarhet, då levlandet av alts kan bli lite väl repetitivt i det långa loppet. Dock inget unikt för Aion, så man kanske inte ska läsa in för mycket i det här och nu. Det är en stor värld och helt klart ett spel jag tror kan tilltaal en rätt bred målgrupp trots allt.

Men, mer än så ska jag nog inte säga här och nu. Men ett hett tips är att alla bör försöka ta sig in på de öppna betorna som börjar snart. Själv ska jag börja titta lite pånågra andra betor som trillat in på sistone.

Men jag tar tillfället i akt att hälsa alla en god sommar från oss på MMOnly och jag hoppas att semestern/sommarlovet blir till glädje för er alla. Sitt inte inne och spela bort den nu, det har ni hela hösten och vintern på er att göra.

Nyheten är hur som helst att Star Wars the Old Republic kommer att bli det första onlinerollspelet i vilket alla karaktärer kommer att tala med unika röster. Tidigare har vi sett något liknande i Age of Conan, då de karaktärer man stöter på i det spelets startområde alla har röster, något som tyvärr försvinner när man reser vidare i världen.

Det mest intressanta är ändå att även spelarna i Old Republic kommer omfattas i det hela, och varje karaktär och klass kommer ha sin egen alldeles unika röst. Detta är det mest ambitiösa voice-over projektet någonsin vad det gäller onlinerollspel.

Hur BioWare nu tänkt lyckas med att göra varje spelares röst unik är nåt man kan fundera lite på. Förmodligen kommer det att finnas några olika röst uppsättningar att välja mellan för varje klass, dessa ska väl sen gå att modulera på nåt spexigt sätt. Tonläget är väl det mest uppenbara att ändra, och förmodligen även det lättaste. Men det vore rätt häftigt om man även kunde ändra hastigheten på rösten.

Sen kan jag inte låta bli att fundera på om det egentligen är värt så mycket jobb för att ge alla i spelet en röst, när det gäller icke-spelar karaktärer så är det nog helt rätt, det är ett uppenbart steg framåt i onlinerollspels utvecklingen, men alla spelare? Finns det inte risk att man får en samlingsplats där det står femtio spelare som alla samtidigt spammar ut en massa fånerier och överbelastar allas högtalare?

Fast, så länge dom inte låter sina banbrytande idéer gå ut över resten av funktionaliteten i spelet så har jag nog inte så mycket att klaga på. Om dom dock mot förmodan skulle sabba det hela så kan dom ha hur mycket unika röster dom vill, om spelet i sig suger så kommer ingen att vilja spela det i alla fall.