Spellbooken förändras utseendemässigt en del och ser lite mer tilltalande ut. Förutom de estetiska förändringarna ser vi också att man nu kan se när man har möjlighet att lära sig nya spells och abilities hos sin trainer. Yrkena får en egen tabb i spellbooken som synes här vilket gör det enklare att hitta sina yrken men också att se hur långt man kommit.

Talentträden förändras ordentligt och istället för att ha 51 talentpoints för att ta sig hela vägen ner kommer det nu bara krävas 31 och vi kommer bara att få våra talentpoints ungefär varannan level. Detta är ett drag av Blizzard för att göra träden roligare och mer intressanta, genom att slopa alla de talents som finns som ändå ingen använder, och ge dessa som passiv bonus i det trädet man väljer som huvudträd. Det går inte längre att lägga sina poäng lite hur man vill mellan träden, det är först när man nått sin 31-poängare som man har möjlighet att gå på något av de andra träden man är intresserad av, vilket innebär att man kommer ha möjlighet att spendera tio poäng i de andra träden om man vill. Meningen med detta är att göra talents intressantare och att ge dom en större mening än tidigare.

Karaktärspanelen ändras en del och ger en mycket bättre överblick än tidigare över informationen om vad man får ut av sin utrustning. Man kan enkelt stänga det man inte är intresserad av och bara ha den informationen som är intressant framme.

Det blir ett nytt utseende när man pratar med trainers för yrken och nya förmågor, största skillnaden är väl att det är mer överskådligt med ikoner istället för ren text tills man klickar på något idag, och så ser det lite trevligare ut.

Fönstret för specifika yrken har blivit något uppdaterad med ett bättre filter än tidigare, vilket bör göra det enklare att hitta det man letar efter då listan över vad man kan göra börjar bli något lång.

PvP-fönstret får sig en uppdatering som idag inte ska vara helt färdigställd. Tabben för battlegrounds ser ut som vi är vana vid, det har tillkommit en ny tabb vid namn ”Conquest” som är till för att köa för arenamatcher och rated battleground som enbart ska fungera att köra som grupper, för att få det mer kompetitivt. Tabben för arenalag man är med i är gjord för att få en snabbare överblick över sina lag.

Sist så tar vi en titt på minimapen som dels har fått en del nya ikoner att se på men det har även lagts till möjlighet att leta efter mer än en sak samtidigt. Tidigare har vi bara kunnat välja att leta efter en punkt åt gången, så behövde man reparera satte man över till den, för att sen byta om man behövde lite extra mat, för att sen byta igen när man beger sig ut och questar så man inte missar några blommor att plocka. Det har ändrats till en smidigare lösning helt enkelt.

I det stora hela är många av förändringarna bara förenklingar av det som finns idag, eller mer överskådligt. Det ser bättre ut och med alla förändringar som sker i Azeroth med Cataclysm så är det väl nästan självklart att även det interface man är så van vid idag förändras. Fler förändringar finns det och fler kommer förhoppningsvis att tas upp här framöver.

Såhär i ett första inlägg tänkte jag sammanfatta intrycken kring spelets miljöer. Nu när det går att flyga i Azeroth kan man med fördel snabbt spana in alla förändringar i världen och hur det är tänkt att Catalysm ska te sig geografiskt. Skillnaderna är stora från hur det sett ut tidigare och inte en sten har lämnats orörd i princip. Det skulle ta allt för lång tid att gå igenom zon för zon, dessutom är en del zoner inte helt färdiga än, till exempel Tanaris, så det skulle bli lite för missvisande dessutom. Istället tar jag och sammanfattar mina intryck av de båda kontinenterna i grova ordalag.

Ett tema som tydligt går igen i Cataclysm är konflikter. Kanske inte så konstigt med tanke på de politiska vändningarna i Lich King-kampanjen där Horde och Alliance till slut råkade i luven på varandra. Det här är något som genomsyrar hela expansionen och representeras inte bara i olika uppdrag och PvP, nej miljöerna har påverkats för att reflektera det här på ett eller annat sätt. För första gången någonsin är det krig på riktigt i World of Warcraft, och spelet gör sålunda äntligen skäl för sitt namn. På ingen kontinent är det dock tydligare än på Kalimdor. Det är den kontinent som utan tvekan fått ta mest stryk och påverkan av kataklysmen till att börja med. Barrens är nu för gott kluven i en nordlig och sydlig del, Thousand Needles är permanent dränkt i havet och Darkshore är knappt igenkännbart efter de kaotiska krafter som farit fram där. Även om de miljömässiga förändringarna är som mest påtagliga på den hör kontinenten är också kriget allerstädes närvarande, speciellt i de norra delarna av kontinenten. Stonetalon Mountains är inget mindre än en veritabel krigszon, plundrad på resurser, och kriget är lika närvarande i tidigare fridfulla Ashenvale. Kustlinjerna bevakas av krigsfartyg från båda sidor och nya krigsläger och hastigt resta fort har dykt upp lite varstans i zonerna. Men det är inte bara kriget mellan Horde och Alliance, den Deathwing-dyrkande klanen Twilights Hammer är överallt och gör livet surt för alla. Särskilt närvarande är dessa i den första nya uppdragszonen för level 80 karaktärer, Mount Hyjal. Här måste de stoppas i sina försök att förgöra det nya världsträdet Nordrassil. Sen har vi ju goblinernas ockupation av Aszhara som inte lär lämna någon oberörd, men det är en helt annan historia…

Eastern Kingdoms har förstås fått sin beskärda del av kaos och förstörelse, men om man bortser från resterna av den enorma kraschlandningen i Badlands är det inte riktigt lika påtagligt. Okej, det finns en lång ravin som klyver av kontinenten på mitten och gör till exempel Badlands lite svårtillgängligt, och Stormwind har tappat sin park, men i övrigt är det inte lika påtagligt deformerade zoner som på Kalimdor. Lite mer växtlighet här och där kanske, några gamla raviner i plaguelands har svämmat igen och Wetlands är lite våtare, men inga stora förändringar. Speciellt i de nordligare delarna är det nästan oberört och de största skillnaderna är egentligen endast konflikt och politiskt baserade. Som The Forsakens ockupation av Gilneas, Twilights Hammers torn öst om Loch Modan och nyresta murar, intagna städer och krigsläger om vartannat. Här är det den politiska kartan som ritats om mest. Redridge Mountains och Searing Gorge till exempel inspekterade jag inte så noga, men de var hyfsat opåverkade jämfört med andra zoner. Störst skillnad kan man nog säga att man finner i just tidigare nämnda Badlands och Swamp of Sorrows. Här är inte bara konflikten i full fart, Sunken Temple är inte så sjunket längre.

Sammanfattningsvis så kan man redan såhär tidigt i betan säga att världen utan tvekan genom all krig och förstörelse verkar få precis den vitamininjektion den behövt. Omspelbarheten ökar fantastiskt mycket, inte bara tack vare de nya roliga och välskrivna kampanjerna för Worgen och Goblins utan även för att hela världen nu är värd att återupptäckas. En hel del gamla fina uppdrag finns förstås kvar, men då de flesta zoner påverkats på ett eller annat sätt så är en enormt stor del av uppdragen omskrivna eller helt nya. Även om mycket kommer kännas bekant, luta inte er tillbaka allt för mycket i falsk trygghet, utan förbered er på att förvånas.

För det första så har Path of the Titans, som skulle vara bundet till det nya sekundära yrket arkeologi och ge oss vad man skulle kunna kalla för en ny form av glyphs, blivit borttaget helt och hållet ur spelet och kommer troligtvis inte implementeras igen. Blizzard insåg till slut att det enda som gjorts när dom väl lagt ner massor med tid på att försöka balansera Path of the Titans och göra det intressant var att det hade blivit till ett uppgraderat glyph-system, istället bestämde dom sig för att bygga på det glyph-system som kom med Wrath of the Lich King-expansionen och försöka göra det till vad dom hoppades åstadkomma från första början. Och in kommer då medium glyphs. Idag finns det major och minor glyphs och det påpekas att precis som talents så finns det de ”ända rätta” glyphsen för att maximera det man vill ha gjort, främst inom major glyphs. Medium glyphs kommer vara lite som minor glyphs och ska ge mer flexibilitet och göra det hela lite roligare. Arkeologi kommer finnas kvar som sekundärt yrke och MMO-champion.com jämför yrket med fishing. Det kommer handla om att leta/samla artefakter från de olika raserna i spelet och man kommer få ut en hel del Warcraft-historia av det, sen så kommer det även finnas saker att hitta man kan göra om till något användsningsbart. De flesta av dessa ska dock bara vara för syns skull, men vissa kan ha annan användning också.

Guild talents tas bort helt och hållet. Guilder kommer fortfarande att levla men inga detaljer gavs om hur, gissningsvis levlar guilden när folk i den levlar, vid PvP, instanser, raids osv osv. Guild achievements kommer finnas och några exempel som togs upp var till exempel 10 000 quest gjorda i guilden, att ha en maxlevlad från varje klass och att ha alla yrken maxade. Sen så har vi Guild reputation också. Guild rep fås genom att till exempel questa, köra rated battlegrounds, döda raidbossar där ett större antal medlemmar i raiden är från guilden (7/10 i 10-manna och 20/25 i 25-manna) och att få guild achievements. Högre rep kommer ge möjlighet att köpa saker som mounts med sitt guildmärke på eller speciell guild tabard.

Hur man är låst till raids kommer ändras i och med Cataclysm. Idag så får man ett raid ID direkt när första bossen i en raid dödas, det innebär i stort att du är låst till detta raid ID och kan inte följa med någon annan, som är låst till ett annat raid ID men ändå har dödat samma mängd, eller fler, bossar. I Cataclysm så kommer man kunna gå in i en raid med andra även om man kört den tidigare under veckan, förutsatt att de bossar som man har besegrat själv inte finns kvar med den raidgrupp man följer med senare.

Och så fick vi ta del av en helt ny video som visar några få av de gamla zonerna i ny skrud.

Gå till http://www.wowhead.com/blog=159674 alternativt http://www.mmo-champion.com/content/1790-World-of-Warcraft-Cataclysm-Press-Tour för att läsa lite mer information.

Neltharion the Earth-Warder, i dagens Azeroth mer känd som Deathwing the Destroyer, har gömt sig från världen och de andra drakarna i många år nu. Hela tiden har han planerat sin comeback, och han kommer tillbaks med pompa och ståt! Azeroth som vi känner till det genomgår en drastisk förändring. Stora flodvågor spolas in över landsmassorna, vulkanutbrott och jordbävningar förstör allt i sin väg och världen blir sig aldrig lik igen. The Barrens är delat i två, Thousand Needles är fyllt till bredden med vatten, Desolace grönskar, städer förstörs, görs om eller har flyttats och nygamla områden görs tillgängliga. Områden som alltid funnits där men som man inte kan ta sig till. Gilneas, en gång en frodande mänskostad som efter att ha byggt en vägg för att bryta sig bort från resten av världen drabbats av en mystisk förbannelse och människorna i Gilneas är inte längre helt och hållet människor. Här har viistället hemstaden för en av två nya raser i expansionen. Worgen.

Man kommer kunna spela som druid, hunter, mage, priest, rogue, warlock, warrior eller death knight. Startområdet kommer att utspela sig i staden Gilneas som nu blir tillgänglig med expansionen, muren som byggts upp, The Greymane Wall, rasar när Deathwing gör sin återkomst och druiderna hos night elves som sen tidigare har ett förflutet med denna ras leder in dom till Alliance. Starten kommer vara fullsmockad med quest innehållandes lore i mängder där man får berättat för sig vad som hänt, och hur det kommer sig att man kan ändra form, från worgen till människa.

Den andra nya spelbara rasen som tillförs i Cataclysm är Goblins. Just specifikt dessa goblins blir tvungna att fly från deras ö i rasens hemland Kezan och efter att ha blivit skeppsbrutna på en ö i havet får dom besök av människor, som inte vill dom väl. Dock så dyker orcer upp till deras räddning och vips, så slåss man för Horde! Som goblin kommer man kunna spela klasserna hunter, mage, priest, rogue, shaman, warlock, warrior och death knight. Det ryktas om att man som goblin kan komma att börja sin karriär inom horde just med flykten från Kezan, men det som visats upp hittills har varit att man startar som skeppsbruten och halvdöd på Lost Isles, för att sedan fortsätta in på land där Goblins kommer att ha sin stad, i Azshara.

Till skillnad från tidigare expansioner kommer vi i Cataclysm bara få ta oss fem extra levels upp till nya maxtaket som då alltså blir 85. Talentträden kommer inte bli djupare men däremot så ska dom förändras radikalt. Många ”tråkiga” talents ska plockas bort och istället ges passivt beroende på vad man väljer att specialisera sig på vilket ska ge möjligheter för att lägga poäng på mer roliga alternativ. Förhoppningsvis en positivt förändring. Idag handlar talentträden oftast om att maximera sin skada gjord, eller maximera helandet och ofta är det mer en fråga om vad som är rätt eller fel att lägga poäng på, än vad som är kul och att kanske testa nya alternativ. Det kommer säkert ligga kvar till viss del, men med större valfrihet för att göra sin talentspec mer personlig. Alla klasser har hittills fått några nya förmågor att använda sig av beroende på situation och vad man spelar som och flertalet förändringar har hittills gjort till de förmågor som redan finns där.

Death knights är den klass idag som fått se mest förändringar. För det första kommer man inte kunna specialisera sig som tank i alla talentträden längre, utan blood-trädet kommer vara specifikt för alla som vill tanka med sin death knight. Run-systemet görs om för att låta spelaren göra mer än att bara spamma de alternativ man har för att sen vänta på att runorna har återställts, och många förmågor kommer att få ändrad run-kostnad på grund av detta. Det ska bli intressant att se vad Blizzard har att komma med, klassen i sig är väldigt rolig att spela även om man ofta står still och bara slår ofta i väntan på att ens runor ska återställas. Att ta ett steg ifrån detta är välbehövligt, ska bli intressant att se vad Blizzard har att komma med.

Hunters är en annan klass som får genomgå en del större förändringar. Mana kommer inte längre vara hunterns resurs utan istället kommer man använda sig av focus, vilket kommer fungera ungefär likadant som roguens energy. Dessutom så kommer man aldrig mer behöva köpa ammunition. Just ammunition tas bort helt från spelet och alla skjutvapen skapar helt enkelt sin egen ammunition. Och för att sätta fokus på att hunterns jobb är att stå på avstånd och ta hjälp av sitt djur så får man från starten ett klass-specifikt djur att börja med, för att senare lära sig att tämja andra djur, och de närkampsförmågor man normalt börjar med tas bort, åtminstone från de första levels. Just att ta bort ammunitionen känns, för mig personligen, lite tråkigt. Jag har alltid tyckt att det varit en del av huntern och ja, man använder ju ändå faktiskt kulor och pilar när man skjuter med just pilbåge eller gevär.

Cataclysm är något stort. Hela gamla världen förändras, vi kommer dessutom få flyga fritt där och inget kommer vara sig likt. Questande kommer inte längre behöva skifta mellan olika områden under samma level utan görs om för att gå så smidigt som möjligt, när man är klar i ett område så kan man helt enkelt ta sig vidare till nästa och fortsätta där, men det kommer såklart finnas flera områden runt samma levelnivå, så man inte kommer vara fast i just ett specifikt område. Positiv förändring om dom lyckas bra med det helt klart. Jag minns första gången jag spelade som Alliance och hade kommit runt level 13-14 och uppåt och behövde praktiskt taget alternera quests mellan olika områden för att kunna få något vettigt gjort, vilket innebar ändlösa springturer. Nya förmågor kommer inte längre att läras ut från en tränare som tar betalt för det, istället så kommer de att uppgraderas automatiskt, vilket då gör att du som levlar egentligen aldrig ska behöva ta dig till huvudstäderna, om du inte har yrken att förbättra eller ett auktionshus att handla från.

På det stora hela lovar expansionen mycket, många förändringar kommer att göras, vi kommer få ta del av mängder med lore när Gilneas öppnar, Mount Hyjal blir tillgängligt, Malfurion Stormrage kommer tillbaks från Emerald Dream, Uldum öppnar och med det kommer vi antagligen få träffa ännu en av de gamla gudarna. Gamla instanser görs om, vi får till exempel slåss mot Ragnaros igen, eller spela Shadowfang Keep som heroic-instans. Det är friskt vågat av Blizzard men ändå inte. Något behövde göras för att 1-80 inte skulle kännas tråkigt och enformigt och det är stort att ändra på hela Azeroth, men när man vågar lite så måste man ju även stå och stampa lite. Ragnaros är tillbaks igen (dör någon egentligen på riktigt i World of Warcraft?), Onyxia har skådats i filerna till friends & family-alphan som är igång och även Nefarian är tillbaks, både Nefarian och Onyxia är ju då Deathwings avkommor, Onyxias återkomst är än så länge bara rykten dock. Men även om det känns som om vi har fått se mycket från expansionen är det nog egentligen bara en bråkdel. Med nästan patch (3.3.5) kommer vi få stöta på Twilight-draken (har såklart inget att göra med de av 14-åringar hyllade filmerna) Halion. Twilight-rasen är magiskt framställd och sägs vara den absolut starkaste rasen av drakar. Självklart sympatiserar dom med Deathwing. Jag har åtminstone stora förhoppningar på expansionen. Jag hoppas på mycket lore, intressanta quests, roliga nya områden och spännande raider. Jag tror att jag mycket väl kan få just detta. Dessutom kommer det sättas mer fokus på horde vs alliance. Hordes ledare, orcen Thrall, lämnar över tronen till Garrosh Hellscream, som inte vill något hellre än att halshugga varenda en i alliance, allra helst då stormwinds kung, Varian Wrynn. Det ger mer fokus på PvP och lite nya battlegrounds.

Det är mycket av det goda hittills, om någon skulle fråga mig om det var tillräckligt skulle jag idag utan tvekan, och utan tillräcklig kunskap, säga ja. Högt och tydligt. JA! Men någonstans i bakhuvudet vet jag ju att det kanske inte blir så bra som jag tror. Nåväl, räkna med att få se fler rapporteringar om Cataclysm när tillfälle ges framöver. Skulle jag ha tur att komma åt en betaplats så kan ni räkna med ännu starkare rapportering från min sida.

Rent generellt verkar för övrigt just PC Gamer ha en förkärlek för spelet då det tidigare i år även hamnade i deras Top 20-lista över onlinerollspel som bara måste spelas, samt att Svenska PC Gamer i senaste numret listade det som ett av de tio bästa alternativen till World of Warcraft.

Lite udda att det var en duo kan tyckas, men det kommer ifrån hur erfarenhetspoängen från monster fördelas i Aion, det går inte att som i tex WoW tagga en mob och sedan låta tio personer göra hackebiff av den, i Aion så får man belöning beroende på hur mycket skada man gjort på fienden. Gruppar man så räknas givetvis hela gruppen in när belöningen beräknas. Så dessa två hade gjort sin hemläxa och snokat runt på de koreanska forumen, där den allmänna åsikten var att just Chanter och Ranger var den bästa kombinationen för att kunna levla fort. Båda klasserna har bra DPS, Chantern kan buffa och hela och Rangern kan kita svårare mobs, finns inte mycket som denna duo inte kan klara av.

Större delen av tiden spenderades tydligen med att grinda mobs, då quests i Aion ger rätt lite belöning i jämförelse med det man får från att döda ett par mobs så är det förståeligt att dom valde att helt sonika genomföra en strategisk utrotning av allt dom kunde hitta.

Det verkar sålunda som om det tar cirka 323 timmar (17 x 19) av intensivt spelande att nå level 50 i Aion, bestämmer man sig för att socialisera lite eller lära sig bygga saker, så kan man nog räkna med ett mycket högre timtal för maxlevel. I jämförelse med andra västerländska onlinerollspel är det fruktansvärt mycket, så frågan är hur de amerikanska och europeiska spelarna kommer att reagera när dom inser exakt hur mycket jobb det krävs för att avancera sin karaktär, Aion må vara lite anpassat till den västerländska marknaden, men i mångt och mycket har det fortfarande kvar sin österländska grinding-mentalitet.

Fast å andra sidan så är maxlevel inte direkt målet i Aion, utan det är snarare PvP systemet som är det som dom satsar på, då är ju frågan hur mycket level spelar roll där, är det så att man kan tackla en maxlevlad karaktär utan att bli mos när man själv inte nått till toppen så torde den sega levlingen inte vara något jättestort problem, men om det visar sig att level 50 karaktärer leker ångvält med lägre levlade spelare så kommer det nog bli en del gnäll.

I slutändan kan vi nog i alla fall konstatera att casual spelare som vill komma någonstans bör fundera innan dom ger sig på Aion. 323 timmar är en massa dagar om man inte spelar mycket.

Samtidigt har Massively.com en intressant intervju med Bill Roper angående Champions Online, dess nuvarande svagheter, kommande ekonomisystem och mycket annat. I textformat.